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Mots clés :

Daphne du Maurier – Nouvelles – Romans – Adaptations filmiques

Didactique – Biographie – Psychanalyse – Histoire locale

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Retranchée dans sa Cornouailles d'adoption, détachée des courants et écoles littéraires, fuyant les médias et ne participant qu'à de très rares émissions formatées, Daphne du Maurier ne doit sa popularité ininterrompue qu'à son œuvre et à sa personnalité. Peu d'auteurs peuvent en effet se targuer de susciter, encore après leur disparition, l'installation d'une œuvre d'art sur le domaine public (The Rook with a Book, 2018), la tenue d'un festival annuel (à Fowey) ou des adaptations filmiques en nombre croissant (The Scapegoat, Ch. Sturridge, 2012 ou My Cousin Rachel, Roger Michell, 2017, dans l'attente d'une nouvelle version de The Birds par la BBC). Peu d'œuvres ont également donné lieu, tels le roman et la pièce de théâtre Rebecca, à autant d'adaptations radiophoniques, télévisuelles et cinématographiques, à un opéra, une comédie musicale, une musique de film originale, un pastiche et diverses préquelles ou suites.

Toutefois, les rapports de du Maurier avec la critique littéraire ont été conflictuels dès le phénomène international qu'a représenté Rebecca, la popularité d'une œuvre impliquant nécessairement, aux yeux de certains, un déficit de valeur. Souvent publiées, à partir de Gerald: A Portrait (1934), dans des éditions Gollancz bon marché à la couverture d'un jaune peu flatteur ou dans divers magazines féminins, ces œuvres ne reçurent guère mieux de la part de ces mêmes critiques que l'épithète « romantiques » dans laquelle ils les enfermèrent avec condescendance.

Heureusement, dès 1963, un article globalement élogieux du Times Literary Supplement suggéra que Rebecca et The Scapegoat resteraient des classiques – six ans avant la publication du grand roman que serait The House on the Strand. Puis, à partir des années 1990, Avril Horner et Sue Zlosnik ravivèrent puissamment la critique dumalrienne. Enfin, les années 2000 virent la publication de deux ouvrages critiques majeurs sous l'impulsion d'Helen Taylor (The Daphne du Maurier Companion de 2007 et le numéro consacré à du Maurier dans la revue Women: A Cultural Review en 2009).

Force est de constater la richesse interprétative permise par nombre de ces œuvres. Dans un roman comme Rebecca, par exemple,la critique universitaire a souligné, de manière parfois contradictoire, un conservatisme mimétique de classe, un gothique féminin dans la lignée des sœurs Brontë, un féminisme libératoire, un sous-texte lesbien ou une preuve supplémentaire du motif incestueux qui serait central à toute l'œuvre de du Maurier.

Par ailleurs, des recueils de nouvelles comme The Breaking Point et Not After Midnight, des biographies telles que Gerald: A Portrait et The Infernal World of Branwell Brontë, et des romans comme The Parasites, The Progress of Julius, The Flight of the Falcon ou encore Rule Britannia mériteraient des relectures critiques actuelles, en lien notamment avec les thèmes dumalriens centraux que sont la fragilité du sujet et l'omniprésence du conflit. En effet, les nouvelles de du Maurier, souvent surnaturelles ou macabres, génèrent un malaise diffus en réécrivant des mythes antiques ou en jouant sur des émotions crues et des peurs ancestrales dépourvues de tout « romantisme ». Les lecteurs de Gerald furent saisis par la crudité de la biographie réservée à un père par sa fille, tandis que Branwell est encore considéré comme une bonne introduction à la fratrie Brontë. Quant aux quatre romans précités, les thématiques qu'ils traitent ou les techniques qu'ils utilisent frappent par leur originalité et leur modernité en plaçant respectivement au cœur de ces récits une conscience centrale éclatée, un cliché antisémite, un concept analytique hérité de Jung ou un chauvinisme annonciateur du Brexit.

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Célébrant les 30 ans de la disparition de Daphne du Maurier, ce colloque interdisciplinaire international – premier de son genre en France – mettra à l'honneur une écrivaine à la biographie fascinante et fera toute la lumière possible sur une œuvre originale et protéiforme, souvent énigmatique, qui a suscité plus d'une centaine d'articles universitaires sans permettre de sortir la réputation de son auteur d'une sorte de purgatoire middlebrow.

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Dans les domaines suivants, les thèmes de la fragilité du sujet et de l'omniprésence du conflit seront donc favorisés lors de ce colloque, mais toute proposition originale et tout panachage fructueux des suggestions ci-dessous seront examinés avec intérêt :

• Nouvelles de Daphne du Maurier : animalité v humanité ; le fantastique ; le macabre ; peurs et mythes ancestraux ; sexualité et hypocrisie, etc.
• Relectures critiques actuelles de romans de Daphne du Maurier : conscience centrale éclatée (The Parasites) ; conflit et tentation autarcique (Rule Britannia) ; moi et temporalités multiples (The House on the Strand) ; antisémitisme littéraire (The Progress of Julius), etc.
• Adaptations filmiques d'œuvres de Daphne du Maurier : « Don't Look Now » et le film de N. Roeg ; D. du Maurier v Hitchcock ; adapter, améliorer, altérer (Rebecca, The Scapegoat, My Cousin Rachel, Jamaica Inn) ; adaptations étrangères (Rebecca, la prima moglie, 2008), adaptations oubliées (Split Second, The Lifeforce Experiment), etc.
• Daphne du Maurier et la didactique : place de D. du Maurier dans les cursus universitaires ; enjeux et champs d'étude concernés (littérature, genre, cinéma) ; culture populaire v culture canonique : limites et atouts respectifs
• Daphne du Maurier et le genre biographique : Gerald du Maurier ; Branwell Brontë ; les frères Bacon ; les du Maurier vus par D. du Maurier, etc.
• Daphne du Maurier et la psychanalyse : double, dualité et duplicité ; l'inceste ; D. du Maurier et Jung ; D. du Maurier et son père ; D. du Maurier et la bisexualité/l'homosexualité ; D. du Maurier et le genre ; D. du Maurier et J.M. Barrie, etc.
• Daphne du Maurier et l'histoire locale : D. du Maurier et ses ancêtres français ; Vanishing Cornwall ; D. du Maurier et la Cornouailles ; D. du Maurier et la psychogéographie ; les archives Daphne du Maurier à Exeter (Devon), régionalisme v universalité de D. du Maurier, etc.

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Les propositions de communication de 20 minutes, en anglais ou en français, devront être déposées sur le site Sciencesconf dédié au colloque. (Pour créer un compte Sciencesconf, il vous suffit de remplir les champs de la page "Création de votre compte" du site Sciencesconf.)

Elles respecteront le format suivant : (1) nom complet, (2) institution et laboratoire de rattachement, (3) titre provisoire de la communication ; (4) texte de la proposition (300 à 350 mots) ; (5) notice bio-bibliographique (paragraphe unique indiquant les thèmes de recherche et quelques publications majeures de l'auteur [100 à 120 mots]) ; (6) bibliographie indicative (liste de 7-8 ouvrages que l'auteur se propose d'utiliser principalement dans sa communication).

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